"Ich bin schmerzfrei", sagt Daniel Bierofka (27). Was für die meisten Menschen normal sein sollte, ist für den Flügelspieler des VfB Stuttgart etwas Besonderes. Ein Jahr fiel er aus, nachdem er sich in der Vorbereitung auf die vergangene Saison einen Wadenbeinbruch zugezogen hatte. Wegen Komplikationen folgten sieben Operationen, das drohende Karriereende konnte gerade noch abgewendet werden.

Seine Saisonbilanz 2005/06 liest sich entsprechend durchwachsen: Sechs Regionalligaeinsätze schaffte er noch und 22 Bundesligaminuten (ausgerechnet beim 0:2 gegen seinen Ex-Klub Leverkusen). Das wars. Ende der Saison nutzte er eine weitere Pause wegen einer Bänderdehnung, um schon vor dem letzten Spiel die Platte aus dem Bein entfernen zu lassen.

Derzeit ist er mit seiner Frau Nicole, Sohn David und Hund Sunny in München bei seinen Eltern und Freunden. Dort bleibt er auch bis zum Trainingsauftakt am 1.Juli und arbeitet täglich das vom VfB ausgegebene Fitnessprogramm durch.

Er will fit sein, wenn es los geht. Er muss fit sein. Denn Trainer Armin Veh wird mit einem 4-4-2-System spielen lassen. Links in der Raute entbrennt ein Dreikampf: WM-Teilnehmer Thomas Hitzlsperger, Neuzugang Antonio da Silva und Bierofka, der noch einen weiteren Konkurrenten erwähnt: "Man weiß ja auch noch nicht, was mit Jesper Grönkjaer wird." Der Däne soll verkauft werden. Weil Bierofka Rechtsfüßer ist, käme auch die rechte Position in Frage, wo derzeit U-21-Nationalspieler Roberto Hilbert einziger ernsthafter Konkurrent ist, weil Christian Tiffert für geschätzte 1,5 Millionen Euro zu Red Bull Salzburg wechseln wird. Der 24-Jährige nahm das Angebot seines Ex-Trainers Giovanni Trapattoni an. In Stuttgart stagnierten Tifferts Leistungen zuletzt. Mündlich sind sich alle Parteien einig, es fehlen nur noch die Unterschriften.

"Ich will eine gute Vorbereitung machen, dann sehen wir weiter", sagt Bierofka. Sein einziger Wunsch lautet: "Gesund bleiben." Auf den VfB Stuttgart sieht er eine gute Saison zukommen. "Wir werden eine sehr konkurrenzfähige Mannschaft haben", glaubt er, "doch die hatten wir in der letzten Saison eigentlich auch."