Am Sonntag in Berlin; im Olympiastadion. Was in Stuttgart automatisch die Hoffnung auf den dritten Streich, den dritten Auswärtssieg der Saison, nährt. Und bei Thomas Hitzlsperger und Christian Gentner auch auf einen Einsatz von Beginn an. Die beiden Mittelfeldspieler stehen Gewehr bei Fuß, sollte Daniel Bierofka wegen seiner gegen Frankfurt erlittenen Knieprellung ausfallen.

Nicht, dass sie dem Kollegen die gerade erst abgeklungene Schwellung ins rechte Gelenk zurückwünschten. Doch für einen Einsatz Bierofkas, der am Mittwoch wieder zur Mannschaft gestoßen ist, besteht keine Garantie. Der Spieler und sein Trainer Armin Veh werden abwarten, wie das Knie auf die Belastung reagiert. Ob Schmerz und Bluterguss fernbleiben. Ein Ausfall von Bierofka brächte Hitzlsper- ger oder Gentner ins Spiel, die beide zuletzt von Veh zwar harsch kritisiert worden waren, aber mit guten Teileinsätzen verlorenen Boden wiedergutgemacht haben.

"Wer freut sich nicht, wenn er von Beginn an spielen kann", fragt Hitzlsperger, der "alles auf mich zukommen" lassen will. Vor allem die Perspektive, auf seiner angestammten Rolle im linken Mittelfeld zum Einsatz zu kommen, macht ihm Mut. "Ich denke, dass ich dort mehr zu bieten habe als auf der Position des Linksverteidigers", die er zu Saisonbeginn bekleiden musste.

Für den WM-Spieler spricht vor allem, dass er mit seinem harten Schuss auch aus der zweiten Reihe für Torgefahr sorgen kann. Eine Qualität, die dem VfB zuletzt fehlte. Für Gentner spricht das blinde Verständnis mit seinem Kumpel und Kollegen Mario Gomez, den er aus dem Mittelfeld heraus mit klugen Pässen in Torschussposition bringen kann. "Die Trainer haben mir bestätigt, ich sei auf einem guten Weg", sagt Gentner, der wie Hitzlsperger abwarten will, "wie es Daniel geht".