Am Sonntag trifft der in der Bundesliga seit acht Spielen ungeschlagene deutsche Meister VfB Stuttgart in der BayArena auf Leverkusen. Ein Duell der Tabellennachbarn im Kampf um internationale Startplätze. Trainer Armin Veh muss im Gastspiel bei Bayer aber aller Voraussicht nach erneut auf Nationalstürmer Mario Gomez verzichten.

Der an einem Muskelfaserriss im Oberschenkel laborierende Gomez, der bereits jüngst beim 1:0-Erfiolg gegen den Hamburger SV passen musste, konnte bislang nicht am Mannschaftstraining teilnehmen und setzte am Mittwoch weiter sein Aufbauprogramm mit VfB-Physiotherapeut Gerhard Wörn fort. Gomez ist mit 15 Treffern derzeit zweitbester Torjäger der Bundesliga, lediglich Bayerns Luca Toni hat einmal öfter getroffen.

Gegen die derzeit strauchelnden Leverkusener wird Stuttgarts Coach Armin Veh zudem aller Voraussicht nach auf den Mexikaner Ricardo Osorio wegen dessen Beschwerden im Sprunggelenk verzichten müssen. Dagegen kehrten am Mittwoch die zuvor angeschlagenen Ludovic Magnin (nach Bänderriss) und Serdar Tasci (Knie) ins Teamtraining zurück. Auf dem Weg der Besserung befindet sich auch U21-Nationalspieler Sami Khedira, der zuletzt an muskulären Problemen im Oberschenkel litt.

Die Schwaben haben zuletzt 20 von 24 möglichen Punkten geholt und sich durch die acht Spiele in Folge ohne Niederlage auf Platz fünf der Tabelle vorgearbeitet. Leverkusen hat mit 44 Punkten aber nur einen Zähler weniger als die Schwaben.